Smokeless tobacco (ST)

On distingue deux formes de "tabac sans fumée": le tabac à chiquer et le tabac à priser. Avec le tabac à priser, la nicotine déploie son effet après absorption par les muqueuses nasales antérieures. Le "snus" ou tabac à sucer se présente sous forme de sachets de tabac mêlé à des sels, qui se placent soit derrière la lèvre supérieure, soit derrière la lèvre inférieure ou dans le repli de la joue. Ce procédé permet d'absorber une quantité de nicotine à peu près équivalente à celle d'une cigarette. Les sels maintiennent le tabac humide et exercent un effet abrasif sur la muqueuse buccale, ce qui permet aux substances contenues dans le tabac de passer directement dans le sang. 
Les produits contenant du tabac et destinés à la consommation orale sont interdits en Suisse. Cependant, comme la loi sur les produits alimentaires ne s'applique pas à l'utilisation personnelle, il est possible d'introduire en Suisse de petites quantités de tabac destiné à la consommation orale.

Les conséquences délétères du ST sont malheureusement moins connues du grand public que les complications dues à la fumée du tabac: ralentissement de la guérison des plaies, maladies parodontales, leucoplasies, développement de carcinomes épidermoïdes. La consommation chronique de ST entraîne des effets systémiques tels que la dépendance, l'élévation de la pression artérielle et des pathologies cardiovasculaires ischémiques.

Par rapport aux produits ST, la fumée de cigarettes inhalée pendant de nombreuses années entraîne davantage de conséquences délétères ou fatales pour la santé, un potentiel addictif nettement plus élevé et des symptômes de sevrage plus importants. Il est en outre plus difficile d'arrêter de fumer et les rechutes sont fréquentes, une caractéristique qui semble moins marquée lors de consommation de ST.

Un problème croissant lié aux ST résulte du fait que ces substances sont commercialisées par les entreprises de l'industrie du tabac, notamment en tant que "drogue d'initiation" pour les adolescents: 23,9 % des consommateurs de ST deviennent des fumeurs. 

Voir aussi l'article suivant, paru dans Revue mensuelle suisse d'odontostomatologie RMSO "Tabac sans fumée: un nouveau risque pour la santé en médecine dentaire?"